Der Gefangene kniet, die Handgelenke locker an die Kette gelegt auf den kleinen Erbsen, die unter seinen Knien leise knirschen. Vor ihm stehen Missy van Licks und Lady Blackdiamoond, in ruhiger, selbstbewusster Haltung, und betrachten ihn mit einem wissenden Lächeln. Ihre Stimmen klingen ruhig, fast zärtlich, doch jede Silbe erinnerte ihn daran, dass er unartig gewesen war. Er senkte den Blick und spürte ihre Aufmerksamkeit wie eine warme, strenge Präsenz. Und obwohl die Strafe brannte, lag in der Luft auch ein stilles Einverständnis, ein Spiel aus Macht, Vertrauen und Gehorsam.